মাঠের বাইরের নানা নাটকীয়তা, অব্যবস্থাপনা আর অনিশ্চয়তার মেঘ কাটিয়ে অবশেষে আজ শুক্রবার (২৬ ডিসেম্বর) মাঠে গড়াচ্ছে দেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে জৌলুসপূর্ণ আসর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল)। দ্বাদশ এই আসরকে ঘিরে ক্রিকেটপ্রেমীদের জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে সিলেট পর্ব দিয়ে শুরু হচ্ছে ব্যাট-বলের এই জমজমাট লড়াই।

সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী দিনে দুটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। দিনের প্রথম ম্যাচে দুপুর ৩টায় স্বাগতিক সিলেট টাইটান্সের মুখোমুখি হবে রাজশাহী ওয়ারিয়র্স। এরপর দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে, সন্ধ্যা পৌনে ৮টায় চট্টগ্রাম রয়্যালসের বিপক্ষে মাঠে নামবে নোয়াখালী এক্সপ্রেস।

এবারের আসরটি সিলেট, চট্টগ্রাম ও ঢাকা—এই তিনটি ভেন্যুতে অনুষ্ঠিত হবে। সিলেট পর্ব শেষে বিপিএলের কারিভান যাবে বন্দরনগরী চট্টগ্রামে এবং সেখান থেকে চূড়ান্ত লড়াইয়ের জন্য ফিরবে টুর্নামেন্টের প্রাণকেন্দ্র ঢাকায়। তিন ভেন্যু মিলিয়ে মোট ৩৪টি ম্যাচে শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে নামবে দলগুলো।

টুর্নামেন্টের চূড়ান্ত পর্ব বা প্লে-অফের সময়সূচিও নির্ধারণ করা হয়েছে। আগামী ১৯ জানুয়ারি একই দিনে অনুষ্ঠিত হবে এলিমিনেটর ও প্রথম কোয়ালিফায়ার ম্যাচ। দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার অনুষ্ঠিত হবে ২১ জানুয়ারি। আর ২৩ জানুয়ারি ‘গ্র্যান্ড ফাইনাল’-এর মধ্য দিয়ে পর্দা নামবে এই আসরের। বৃষ্টির বাধা বা প্রাকৃতিক দুর্যোগ এড়াতে নকআউট পর্বের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলোর জন্য রাখা হয়েছে রিজার্ভ ডে।

এবারের বিপিএলে শিরোপার লড়াইয়ে অংশ নিচ্ছে মোট ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজি। দলগুলো হলো:

ঢাকা ক্যাপিটালস, সিলেট টাইটানস, চট্টগ্রাম রয়্যালস, রংপুর রাইডার্স, রাজশাহী ওয়ারিয়র্স, নোয়াখালী এক্সপ্রেস।

বরাবরের মতো এবারও টুর্নামেন্ট শুরুর আগে বিপিএলকে ঘিরে ছিল নানা বিতর্ক। বিশেষ করে আসর শুরুর ঠিক আগমুহূর্তে চট্টগ্রাম রয়্যালসের মালিকানা সংক্রান্ত জটিলতা বড়সড় শঙ্কার জন্ম দেয়। এছাড়া নতুন দল নোয়াখালী এক্সপ্রেসও নেতিবাচক খবরের শিরোনাম হয়। অব্যবস্থাপনার অভিযোগ তুলে দলটির দুই কোচ খালেদ মাহমুদ সুজন ও তালহা জুবায়ের অনুশীলন ছেড়ে চলে গিয়েছিলেন। যদিও পরবর্তীতে মান-অভিমান ভুলে তারা পুনরায় দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন।

সব শঙ্কা ও বিতর্ককে একপাশে রেখে এখন শুধুই মাঠের লড়াই দেখার অপেক্ষায় ক্রিকেটপ্রেমীরা।